Poplave koje su ove godine pogodile brojna područja nisu zaobišle ni stanovnike podzemlja. Neke čovječje ribice, jedne od najneobičnijih i najugroženijih životinja Europe, visoke su vode doslovno izbacile iz njihovih skrivenih podzemnih domova. Srećom, za njih je sada osiguran siguran smještaj u Cerovačkim špiljama.
U Gornjoj Cerovačkoj špilji postavljen je poseban akvarij koji služi kao oporavilište za jedinke koje se više ne mogu vratiti u prirodno podzemno stanište. Naime, nakon boravka na površini postoji opasnost unošenja bakterija i drugih mikroorganizama u osjetljiv podzemni ekosustav, zbog čega njihov povratak nije moguć.
Ovaj vrijedan projekt nastao je suradnjom Javne ustanove Park prirode Velebit i Zoološkog vrta Grada Zagreba. Stručnjaci zagrebačkog Zoološkog vrta pomogli su pri postavljanju akvarija i stvaranju uvjeta koji što vjernije oponašaju život u podzemlju.
Ravnatelj Parka prirode Velebit Mario Šaban istaknuo je kako cilj nije izdvajanje životinja iz prirode, već pružanje utočišta onima koje su zbog prirodnih okolnosti ostale bez svog doma.
Osim što spašava životinje, oporavilište ima i važnu edukativnu ulogu. Posjetitelji Cerovačkih špilja sada će iz prve ruke moći upoznati fascinantan svijet čovječje ribice i saznati zašto je očuvanje podzemnih voda toliko važno.
A čovječja ribica zaista je posebno biće. Živi u potpunom mraku, iznimno je osjetljiva na promjene u okolišu, može doživjeti više od 70 godina, a bez hrane izdržati čak nekoliko godina. Drugim riječima, dok većina nas nakon nekoliko sati traži nešto za prigristi, ona ostaje pravi prvak strpljenja.
Novo oporavilište zato nije samo sigurno utočište za nekoliko spašenih jedinki, već i podsjetnik koliko je podzemni svijet dragocjen, osjetljiv i vrijedan naše brige. Jer ponekad se najveće prirodne priče skrivaju upravo tamo gdje ih najmanje očekujemo – duboko ispod naših nogu.
