Luka Modrić danas slavi 41. rođendan, ali vijest koja je posljednjih dana posebno razveselila Hrvatsku nema mnogo veze s tortom, svjećicama ili darovima. Kapetan Vatrenih još nije spreman oprostiti se od reprezentativnog dresa.

Hrvatski nogometni savez potvrdio je da će Modrić i dalje biti na raspolaganju reprezentaciji, čime su završena nagađanja da bi nakon ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva mogao zaključiti svoju reprezentativnu priču.

A ta priča traje već više od dva desetljeća.

Modrić je za hrvatsku reprezentaciju debitirao 2006. godine, a tijekom godina postao je mnogo više od kapetana i jednog od najboljih veznih igrača svoje generacije. Za hrvatske navijače postao je simbol upornosti, skromnosti i one tihe snage koja ne treba velike riječi da bi se prepoznala.

Vodio je Hrvatsku do svjetskog srebra 2018. godine, bronce četiri godine poslije i brojnih večeri koje će navijači još dugo pamtiti. I kada se činilo da je osvojio gotovo sve što se može osvojiti, nastavljao je igrati s jednakom ozbiljnošću kao da mu je svaka sljedeća utakmica prva.

Vijest o njegovu ostanku posebno je razveselila izbornika Slavena Bilića.

„Lukina odluka iznimno me veseli. Svi smo svjesni što donosi Hrvatskoj, i na terenu i izvan njega“, poručio je izbornik nakon potvrde da Modrić ostaje uz Vatrene.

Njegov klub AC Milan obilježio je 41. rođendan posebnom objavom na društvenim mrežama, nazvavši ga svojim maestrom. Teško je zamisliti prikladniji opis igrača koji je tijekom karijere rijetko podizao glas, ali je zato znao podići cijelu momčad.

I u 41. godini Modrić nastavlja prkositi očekivanjima. Nakon dugogodišnje i trofejima ispunjene karijere u Real Madridu, u dresu Milana pokazao je da godine kod njega još uvijek nisu presudan podatak. Dok drugi u toj dobi već odavno analiziraju utakmice iz televizijskog studija, on ih i dalje mijenja svojim potezima na terenu.

Hrvatsku uskoro očekuju novi izazovi u Ligi nacija, a među imenima na koja reprezentacija ponovno može računati bit će i ono njezina kapetana.

Koliko će još trajati njegova velika nogometna priča, nitko ne može sa sigurnošću znati. Možda još jednu sezonu, možda još jedno natjecanje, možda još nekoliko trenutaka zbog kojih ćemo ponovno skočiti sa stolca.

Danas je ipak dovoljno znati jedno: Luka Modrić slavi 41. rođendan, a najljepši dar ponovno je dao navijačima.

Još ne odlazi.