Viktorijanci nisu donijeli seksualno oslobođenje, ali to ne znači da nisu imali seksualne želje.
Zapravo, potisnutoj represiji koju često povezujemo s viktorijanskim razdobljem nedostaje činjenica da su viktorijanke bile prilično kreativne kad je bilo u pitanju izmišljanje načina kako zaobići seksualnu suzdržanost, posebno u sferi druženja.
Razlog ‘sezone’
U viktorijansko doba mnogi su brak doživljavali kao poslovni dogovor od kojeg će imati koristi i obitelji i mladenka i mladoženja – iako češće mladoženja. Iz tog razloga su se organizirali susreti na kojima su sudjelovale obitelji koje su imale na umu jedan cilj, a to je pronaći partnera za svoju kćer. Bez obzira na to gdje su živjeli, viktorijanska elita slala bi svoje kćeri u srednjim tinejdžerskim i ranim dvadesetim godinama u London kako bi pronašli za njih potencijalnog partnera.
Najvažniji događaj sezone odvijao se u Coming Outu, odnosno na predstavljanju mladih žena pred kraljem i kraljicom od strane njihovih majki, tetki ili drugih rođaka. Iako je stvarno predstavljanje trajalo samo nekoliko trenutaka za svaku djevojku, planiranje bi počelo prije nekoliko mjeseci, ako ne i godina.
Jednom kad je mlada žena izašla iz javnog života kao debitantica, mogla je prisustvovati zabavama i druženjima. Uvijek ju je pratila ženska starija osoba, obično njezina majka i uvodila je hrabro u novi svijet druženja dok je bila pod nadzorom. Muškarci su bili svjesni da su drugi promatrali i prosuđivali njihove interakcije sa ženama u carstvu zaljubljenih. Kao posljedica toga, mladi viktorijanci koji su se željeli međusobno upoznati, izvan obiteljske loze, osmislili su prikrivene taktike za razgovor bez govora. Lepeza se pokazala korisnim, neprimjetnim alatom za to.
Žene su često nosile lepeze kako bi izbjegle nesvjesticu u vrućim dvoranama, koje su se događale češće nego što mislite obzirom na uske korzete i uske haljine. Ako im je dah ukrao potencijalni udvaratelj, to je pak bio ‘drugi izazov’. U svakom slučaju, žene su stvorile ‘jezik za svoje obožavatelje’ kako bi komunicirale s udvaračima. To se uopće nije smatralo bestidnim činom, mnogi su ovu vrstu suptilnog koketiranja smatrali prihvatljivom. Udvaračima nije uopće bilo teško protumačiti signale: ako je djevojka imala zatvorenu lepezu, nije joj se sviđao udvarač, ako je držala poluotvorenu lepezu, daje mu do znanja da joj se sviđa kao prijatelj, a ako je otvorila širom lepezu, znači da joj se stvarno sviđao.
Iako muškarci nisu imali lepeze s kojima su mogli komunicirati, imali su neku vrstu posjetnica (u stvari, često su ih imale i žene, ali bile su više u svrhu predstavljanja u društvu). Neki muškarci imali su kartice napravljene u izričite svrhe prikrivenog koketiranja i davali bi ih djevojci, a da ih nitko ne primijeti. Sve dok ona ne pročita karticu, njezina istinska poruka ostat će misterija. Zaruke i brak
Čak i ako bi koketiranje, prikriveno ili otvoreno urodilo plodom, bilo je jeoš puno posla do bračnog kreveta. Zapravo, put do bračnog kreveta imao je onoliko pravila i konvencija koliko i udvaranje.
Prije svega, od žena se očekivalo da budu djevice u bračnoj noći, a seks prije braka bio je zabranjen. Drugo, žena nije morala prihvatiti prvi prijedlog koji joj je ponuđen. U stvari, čak i ako se htjela udati za muškarca koji joj je predložio brak, bilo joj je dopušteno ponekada čak i potaknuto da mu malo oteža, pogotovo ako njezina obitelj posjeduje bogatstvo kojemu on teži.
Nakon formalizacije zaruka koje su često određeno vrijeme bile nenajavljene, kako ih netko ne bi prekinuo i ponizio obitelj, zaručeni su imali više slobode provesti vrijeme zajedno.
Za šest mjeseci do dvije godine par bi se pripremio za vjenčanje i možda se malo bolje upoznao. Mogli su samostalno šetati, držati se za ruke i prepustiti se povremenim vrlo čednim poljupcima. Mogli bi i sami biti u vrijeme kad posjećuju imanja, ali morali su se razdvojiti prije spavanja.
Naravno, koliko često su se pridržavali tih pravila znalo je samo domaće osoblje koje bi ustajalo rano ujutro kako bi zapalilo vatru i otkrilo zaljubljene zajedno jer se nisu uspjeli vratiti u svoje sobe prije izlaska sunca.
Jednom kada se par vjenča, obavi sve potrebne rituale upoznavanja, dobije dozvolu da vrijeme provode sami, razgovaraju jedni s drugima, a i da se slobodno upuštaju u seksualne igrice.
Možda su ti signali sa lepezom ostali relevantni i u braku, zamah lepezom popraćen zamahom očiju vjerojatno je značilo: ‘Nastavimo ovu zabavu gore u spavaćoj sobi.’
